Oxford, mercredi 4 novembre 2009

            La mort de Claude Lévi-Strauss est pour moi, comme pour tant d’autres de par le monde, celle d’une personnalité et d’un créateur d’exception ; personnellement, de surcroît, c’est le deuil douloureux de celui qui m’a fait l’honneur et l’amitié d’un présent inestimable pour ma collection Terre Humaine aux Éditions Plon, un présent qui porte le nom à jamais prestigieux de Tristes Tropiques.

           Ce livre a donné en 1955 un éclat incomparable à cette jeune collection. Je n’avais jusqu’alors publié que mon premier livre, Les derniers rois de Thulé.

Dieppe (Normandie), 21 août.

    14 élèves groenlandais de l'école d'Ummanaaq à Dieppe

Hier, 14 jeunes Groenlandais sont venus me voir à Dieppe. Ils appartiennent à l’école des jeunes de Uummannaq, petite ville de la côte nord-ouest du Groenland. C’est une ville de pêcheurs de phoques et de morses. Nous avons fait à Dieppe un déjeuner esquimau, avec du poisson grœnlandais, kaleralik, et du bœuf musqué.

L’objet de cette visite de deux jours était de parler ensemble. Une jeune Grœnlandaise de 16 ans, était originaire de Nuuk (capitale du Groenland), une deuxième, de Qeqertarssuaq, et une troisième était parente de mon cher compagnon de Skansen, petit village abandonné de l’île de Disko. Je l’ai bien connu, nous sommes devenus amis lors de mes deux missions solitaires de géomorphologue en 1948 et 1949, missions qui m’ont permis de lever la carte au 1/25 000 de sa petite montagne sableuse, crétacé éocène. C’est à Skansen que j’ai compris que je renaissais –geboren-, que je trouvais ma géographie intérieure. Et parfois, je me couchais sur la toundra, les bras en croix, et me disant à mi-voix : Je suis heureux, trop heureux. Peter a été un bon compagnon. Et les jeunes Groenlandais m’ont appris que des membres de sa famille ont accolé mon nom à leur prénom.

Je reviens du Groenland (28 avril 2009 au 03 mai 2009), où j’ai inauguré l’Uummannaq Polar Institute (UPI) à Uummannaq (70° NO). C’est une petite ville de 2500 habitants, qui a une école nationale pour les enfants et adolescents en difficultés. L’UPI a été fondé et est dirigé par Ann Andreasen, d’origine féringienne, qui est mariée au célèbre explorateur groenlandais Ole Jorgen Hammeken. J’ai été accompagné dans ce voyage par S.A.S le Prince Albert II de Monaco et par Arthur Tchilingarov, Vice-président de la Douma russe et chargé des questions polaires par le Président Poutine.